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면도날로 털을 깎기도 하고, 핀셋으로 하나씩 뽑기도 합니다. 최근에는 레이저를 이용한 제모가 많이 사용되고 있습니다. 레이저 제모의 과학적 원리는 무엇일까요?
레이저는 방사선 방출 자극에 의한 빛 증폭을 의미합니다. 강하고 퍼지기 어렵고 멀리 이동하는 단색 레이저 빔을 보통 레이저라고 합니다. 이러한 방식으로 레이저는 단색성, 선형성 및 고출력과 같은 특성을 가집니다.
레이저의 원리는 자극 방출을 사용하는 것입니다. 유도 방출을 이해하려면 먼저 자발 방출을 알아야 합니다. 원자가 안정된 상태에서 에너지를 받으면, 전자는 떠다닙니다. 이것은 원자의 에너지를 증가시키지만 상태가 불안정하기 때문에 자연스럽게 빛을 방출하고 안정된 상태로 돌아가려고 합니다.
이 과정을 자연방출이라고 하는데, 자연방출을 통해 방출되는 빛은 위상과 파장이 다르기 때문에 잘 퍼져서 멀리 가지 못합니다. 하지만 우리가 같은 위상, 파장, 그리고 이동 방향을 가질 수 있다면 어떨까요? 이러한 특성은 부유하는 순간에 자연적으로 방출되는 빛과 같은 파장의 빛이 원자에 충돌함으로써 유도될 수 있습니다. 이를 유도 방출이라고 합니다.
피부의 털
털은 표피가 혼합되어 형성된 모낭의 바닥에서 단단한 단백질로 생성됩니다. 그것들은 피부 표면의 털줄기와 그 아래에 묻혀 있는 털뿌리입니다. 피부의 털은 모낭이라고 불리는 주머니로 둘러싸여 있습니다. 모낭의 가장 낮은 부분인 모근과 차별화된 단단한 케라틴이 모여 모발을 형성합니다. 생성되는 머리카락의 대부분은 표피 근처의 피지선에서 윤활유를 공급받으며, 멜라닌 세포에서 색을 결정하는 색소를 얻는 것이 일반적입니다.
레이저를 이용한 제모
그러면, 레이저로 털을 어떻게 제거할까요? 원리는 생각보다 쉽습니다. 피부에 비해 검은 털과 뿌리는 특정 파장 범위의 레이저로 선택적으로 태웁니다. 레이저 빔의 빛 에너지는 열 에너지로 변환되어 피하 조직의 모근을 손상시킵니다.
밝은 색의 물질에 의해 빛이 쉽게 흡수되지 않기 때문에, 레이저는 밝은 피부에 쉽게 흡수되지 않고, 검은 모낭에만 흡수되어 뜨거운 열에 의해 파괴됩니다. 따라서 모발이 진할수록 모발과 주변 피부의 색차가 커지며, 미세한 모발이 적고 숱이 많으며 뿌리가 깊을수록 탈모 효과가 커집니다. 피부색과 털 색깔의 차이가 비교적 뚜렷한 황제나 백발의 경우 탈모가 가장 좋다고 할 수 있습니다.
레이저 제모 1회는 영구 제모 효과가 거의 없습니다. 레이저 제모는 성장기에만 모발을 제거하기 때문에 퇴행기나 휴식기에 모발이 성장기에 이를 때까지 기다렸다가 다시 시술해야 합니다. 따라서 레이저 제모를 할 예정이라면 4~6주에 5~10회 정도 반복적으로 레이저 제모를 하는 것이 일반적입니다. 모발의 성장주기에 따라 모발이 가늘고 모발의 성장이 멈출 확률이 높으며 레이저의 강도가 강합니다.
레이저 제모에 사용되는 레이저 종류
제모에 사용되는 모든 레이저가 동일한 것은 아닙니다. 사용되는 파장 대역에 따라 레이저 유형과 이름이 달라집니다.
일반적으로 레이저 제모에 활용되는 레이저는 720~800nm 파장대의 롱펄스 알렉산드라이트(long-pulse alexandrite) 레이저, 800nm 파장대의 다이오드(diode) 레이저, 1064nm의 긴 파장을 이용하는 엔디야그 레이저(long-pulse Nd:YAG), 넓은 파장대의 복합적인 빛을 활용하는 아이피엘(IPL, Intense Pulsed Light) 등이 있습니다.
화학적 제모 방법, 제모제
화학적 제모제 성분은 티오글리콜산(thioglycolic acid)과 티오락산(thiolactic acid)입니다. 이 화합물들은 털을 구성하는 케라틴의 이황화 결합을 분해하고 털을 더 쉽게 제거하기 위해 그것을 가수분해합니다. 이전에는 황화 스트론튬과 같은 황화물을 사용했지만, 악취 때문에 대신 티올을 사용했습니다. 이 제모제에 들어 있는 화학 성분들은 털의 수분을 증가시키고, 털의 탄력을 감소시키며, 털을 비틀어 벗겨내기 쉽게 하여 제거합니다.
레이저 제모는 또한 "인그로운 헤어(매몰모)"을 예방하는 방법입니다. 인그로운 헤어는 자가 제모 후 자란 털이 각질층을 뚫고 들어가지 못하고 모낭 속에서 자라는 동안 피부에 갇히는 현상을 말합니다. 각질제거를 제때 해주지 않으면 금방 생깁니다.
하지만 레이저 제모는 털이 영원히 자라지 않을 때까지 피부과를 자주 방문해야 합니다. 그래서 병원에 가지 않고도 집에서 사용할 수 있는 가정용 레이저 제모기도 요즘 인기를 끌고 있습니다. 일반인이 사용해도 화상 위험을 줄일 수 있도록 제작되었습니다. 원리를 알고 안전하게 제모합시다.
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